Al principio, el pequeño polluelo de águila marina SE38 tenía dificultades para comer incluso cuando la comida estaba justo frente a su pico. Su madre, Lady, tenía un bocado listo y se inclinaba hacia el polluelo más joven, pero en lugar de acercarse con entusiasmo, SE38 dudaba, se apartaba o bajaba la cabeza.
Para quienes han estado observando el nido en el Parque Olímpico de Sídney últimamente, la duda era dolorosamente familiar.
Su hermano, SE37, se ha vuelto el polluelo dominante durante las alimentaciones, y los constantes picotazos entre hermanos han hecho que algunas comidas recientes sean especialmente difíciles para SE38. Ahora, incluso cuando el pico que se acerca es el de Lady y trae comida en lugar de un golpe, el polluelo más joven parece dudar.
Pero Lady sigue ofreciendo. Una y otra vez. Y, con el tiempo, algo empezó a cambiar.
Video grabado y compartido por SK Hideaways en YouTube.
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El polluelo de águila marina SE38 lucha por comer mientras Lady sigue intentando
La alimentación comienza con el polluelo mayor, SE37, que ya se ve mucho más cómodo cerca de la comida. Cuando Lady le ofrece un bocado, SE37 responde de inmediato. Para SE38, la situación es muy diferente.
El polluelo más joven de águila marina parece estar siempre alerta cuando un pico se mueve en su dirección. Incluso las ofrendas de comida de Lady pueden provocar que se agache rápidamente o se retire, en lugar de acercarse con entusiasmo como todos los que observan esperarían ver. Es una escena incómoda.
Lady no deja de alimentar a SE37, ni interviene en la jerarquía entre hermanos como lo haría un padre humano. Estas son aves silvestres que siguen comportamientos desarrollados a lo largo de incontables generaciones.
Lo que sí hace Lady es seguir dándole oportunidades a SE38.
Ella acerca la comida al pico del polluelo, espera, lo intenta de nuevo y sigue ofreciéndole bocados cada vez que se presenta la oportunidad. Poco a poco, esas oportunidades empezaron a importar.
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Una mordida cambia la alimentación
Finalmente, SE38 toma uno. Luego otro. El cambio no es dramático al principio. No hay una transformación instantánea de un polluelo dudoso al aguilucho más audaz del nido. En cambio, la confianza parece regresar bocado a bocado.
Durante la alimentación, SE38 empezó a responder más rápido cuando Lady ofrecía comida. La cabecita se levantó. El pico se adelantó. Los bocados que el polluelo había dudado en tomar apenas unos momentos antes, de repente comenzaron a desaparecer.
Para quienes han estado observando con ansiedad cómo el aguilucho marino más joven lucha por alimentarse durante las comidas, cada bocado exitoso se siente enorme. Y Lady sigue intentándolo. Lo que comenzó como una alimentación marcada por la duda poco a poco se transformó en algo mucho más alentador: SE38 estaba comiendo.
Por qué SE37 y SE38 están compitiendo por alimento
SE37 y SE38 nacieron con menos de 25 horas de diferencia; SE37 llegó primero el 13 de agosto y SE38 lo hizo el 14 de agosto. A pesar de esa diferencia relativamente pequeña, SE37 se ha convertido en el hermano más dominante durante las alimentaciones recientes.
La rivalidad entre hermanos está documentada en el águila marina de vientre blanco. Un estudio publicado sobre la especie señala que puede ocurrir rivalidad entre hermanos e incluso siblicidio, aunque los investigadores no lo observaron en la nidada de dos polluelos que siguieron. En ese nido, la hembra repartió el alimento entre ambos polluelos y finalmente los dos lograron emplumar.
Esa distinción es importante al observar a SE37. Es fácil atribuirle motivos humanos a lo que sucede en el nido, especialmente cuando un polluelo esponjoso picotea repetidamente a otro. Pero SE37 no está siendo “cruel” en el sentido humano.
La competencia por alimento entre polluelos es un comportamiento instintivo. Eso no hace que las escenas sean más fáciles de observar, simplemente cambia la manera en que las entendemos.
Luego SE38 Muestra Un Poco de Energía
Una vez que finalmente llega algo de comida a SE38, los observadores reciben otra señal alentadora. El polluelo que había pasado gran parte de la alimentación agachándose de repente tiene suficiente confianza para dirigir unos pequeños golpecitos hacia SE37.
¿Y esta vez? SE37 no responde de inmediato de la misma manera.
Es un momento breve, pero interesante. No significa que la jerarquía entre hermanos haya desaparecido, y ciertamente no garantiza que las próximas alimentaciones sean sencillas. SE37 sigue siendo el polluelo más dominante en esta etapa.
Pero SE38 claramente sigue participando. El aguilucho más joven está comiendo, reaccionando a su hermano y mostrando esa chispa familiar bajo todo ese plumón blanco. Después de un inicio tan complicado para la comida, ver que esa cabecita vuelve a levantarse tiene mucho más significado de lo habitual.
La señora sigue encontrando oportunidades para SE38
Quizá lo más llamativo de la alimentación no sea un solo momento dramático, sino la repetición. SE38 duda. Lady ofrece de nuevo. SE38 pierde una oportunidad. Lady encuentra otra. Finalmente, un bocado desaparece. Luego surge otra oportunidad.
Llamar a esto “ánimo” le da a la escena una interpretación emocional humana que no podemos comprobar. Lo que la cámara sí puede mostrarnos es persistencia: Lady sigue presentando comida a SE38 en lugar de simplemente abandonar el esfuerzo tras los primeros intentos fallidos.
Y en esta ocasión, esa persistencia da resultados. Hacia el final de la alimentación, el polluelo que parecía tener miedo de acercarse a un pico que se aproximaba logra tomar alimento con éxito. Para un nido que recientemente ha tenido momentos muy difíciles para quienes lo observan, esto vale la pena verlo hasta el final.
Una parte difícil de observar el crecimiento de las águilas marinas silvestres
Las cámaras de nidos nos brindan un acceso extraordinario a la vida silvestre, pero no garantizan que todo lo que veamos será agradable.
Las águilas marinas de vientre blanco se alimentan de peces y otros animales acuáticos, crían a sus polluelos en lo alto y enfrentan la misma competencia, incertidumbre y presiones de supervivencia que experimentaban mucho antes de que una cámara apuntara hacia su nido. Esta especie suele alimentarse de presas acuáticas, incluidos peces, y las parejas utilizan grandes nidos de ramas durante varias temporadas de reproducción consecutivas.
La cámara simplemente nos permite presenciar esa vida mucho más de cerca. A veces eso significa observar a dos pequeños hermanos dormidos uno junto al otro. Otras veces significa verlos competir.
Y a veces significa pasar toda una sesión de alimentación esperando que un polluelo levante la cabeza una vez más.
El 26 de agosto, SE38 lo hizo.
Entonces dio el mordisco.
Y otro más.
Por ahora, ese es el momento que vale la pena atesorar.
EagleCAM / BirdLife Australia Southern NSW hace posible esta experiencia de cámara en vivo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué SE38 está renuente a comer?
Durante las alimentaciones recientes, SE37 ha sido el hermano más dominante y ha picoteado o “golpeado” repetidamente a SE38. En la alimentación del 26 de agosto, SE38 parecía dudoso incluso cuando Lady se acercó con comida. No podemos saber exactamente qué siente el polluelo, pero el comportamiento visible en la cámara muestra una clara vacilación ante un pico que se acerca.
¿SE37 está lastimando a SE38 porque está siendo agresivo?
No hay razón para interpretar el comportamiento de SE37 usando ideas humanas como la maldad o la crueldad. La rivalidad entre hermanos está documentada en las águilas marinas de vientre blanco y puede involucrar competencia por el alimento.
¿SE38 finalmente comió?
Sí. Lady ofreció comida repetidamente, y SE38 finalmente comenzó a aceptar los bocados con más confianza. El polluelo más joven recibió una buena comida durante la alimentación que aparece en el video.
¿Qué significa “bonking” en los nidos de águila?
“Bonking” es un término informal que suelen usar quienes observan cámaras de nidos para referirse a los picotazos o golpes entre polluelos de águila. Puede formar parte de la competencia entre hermanos y del establecimiento de la jerarquía dentro de la nidada.
¿Con cuánta diferencia de tiempo nacieron SE37 y SE38?
SE37 y SE38 nacieron con menos de 25 horas de diferencia. SE37 fue visto completamente fuera del cascarón temprano el 13 de agosto, seguido por SE38 la mañana del 14 de agosto.
